Freddie Ljungberg, les Seattle Sounders, la MLS, la Suède et son avenir
Il n’y a pas que David Beckham dans la Major League Soccer. Plus décisif et avec une cote de popularité bien supérieure, Freddie Ljungberg est l’une des autres stars ayant décidé de quitter le Vieux Continent pour le championnat des Etats-Unis, avec à la clé, un contrat en Or. Après une année mitigée à West Ham en 2007, Ljungberg décida de franchir l’Atlantique, direction Seattle. Freddie Ljungberg signa aux Seattle Sounders, le club de cette ville, située à 155kms de la frontière canadienne et aux paysages entre mer et montagne. Les Sounders, c’est aussi la dernière franchise créée par l’organisation de la MLS. Le milieu de terrain suédois revient aujourd’hui sur son actualité dans un entretien au quotidien Aftonbladet.
Pour sa première participation au championnat américain, les Seattle Sounders se sont qualifiés pour les playoffs, une surprise pour Ljungberg « Ce que nous avons réussi à faire en quelques mois est fantastique. Tout le monde est très enthousiaste et nous l’avons fait en très peu de temps. » Source de motivation supplémentaire, la finale se jouera à Seattle « ce que nous avons réalisé dans les séries c’est vraiment très bien mais on rêve de la finale à la maison« . Ce week-end, il a joué le dernier match de la saison régulière et a même été élu joueur de la semaine. Une autre distinction après celle reçue cet été avec sa sélection dans l’équipe de la MLS All-Star 2009, pour un Ljungberg repositionné au centre du milieu de terrain, alors qu’il évoluait souvent à l’aile avec Arsenal.
Freddie Ljungberg revient sur ce match particulier, joué avec la MLS All-Star face à Everton (Premier League). Souffrant de migraines chroniques, Ljungberg s’approcha vers le banc en fin de match expliquant qu’il ne voyait plus rien et qu’il ne pouvait continuer. L’entraîneur de la MLS, Dominic Kinnear, ne comprenait pas ce qui se passait puisque Ljungberg ne l’avait pas prévenu de cette souffrance qui revient épisodiquement, d’où une discussion surréaliste au bord du terrain.
Lorsqu’on évoque son avenir, Freddie Ljungberg reste évasif. Préférant ne pas s’éterniser sur la question (jurisprudence David Beckham qui clamait haut et fort son envie de rejoindre l’AC Milan), le milieu suédois explique qu’il est « totalement concentré sur la fin de saison avec Seattle » et que par respect pour les supporters, il n’en parlera pas. Tout juste avoue t-il avoir rencontré Arsène Wenger récemment mais qu’il a contrat de deux ans. Il explique qu’il discutera de tout cela avec son agent en fin de saison.
Invité à réagir sur la situation de la sélection suédoise (qu’il a quittée en 2008), Ljungberg dresse le portrait du futur sélectionneur : « il faut qu’il ait une bonne connaissance des pratiques suédoises et du championnat national. Ce serait également un plus s’il avait une forte expérience des grands matchs comme entraîneur. » Parmi les candidats potentiels, un nom revient régulièrement dans la bouche de l’ancien londonien : Hasse Backe, ancien entraîneur de plusieurs clubs suédois, de Salzbourg, de Copenhague, du Panathinaikos, et adjoint à Manchester City et au Mexique. Il défend d’ailleurs celui que les médias appellent la grande gueule : « j’ai lu qu’il donnait trop souvent son avis sur tout. Backe est très qualifié et possède une grande connaissance du football. J’ai toujours eu un profond respect pour lui et je pense qu’il est un très bon entraîneur. »
Enfin, Freddie revient sur l’ouverture de son blog freddie.speakup.com ! Il avoue avoir suivi du coin de l’oeil les évolutions des réseaux sociaux et a décidé d’ouvrir son propre espace : « J’ai trouvé cela intéressant. Beaucoup de personnes semblent suivre de près ce qui m’arrive aux Etats-Unis. Cet espace me permet de communiquer avec eux, et différemment. » Et en plus, souligne t-il avec un grand sourire « personne ne pourra déformer mes propos. » Histoire de se protéger un peu plus et éviter les rumeurs les plus folles.
Le rouge (Arsenal) et le jaune (Suède) lui allaient si bien… (Photos soundersfc.com)
Je vous invite à consulter deux articles en particulier. Le premier où il remercie Lars Lagerbäck pour son beau travail à la tête de la sélection suédoise. Le second où il explique que la MLS a besoin de joueurs comme Paul Scholes.
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