Europa League : Un plateau de rois
Cette année, les fans de football sont gâtés. Il y a bien sur la Ligue des Champions avec ses géants. Mais l’Europa League n’a pas à rougir. PSG, Schalke 04, Celtic Glasgow, PSV Eindhoven, Lazio Rome ne sont que quelques uns des 48 participants à la phase de groupe. Face à eux, on trouve notamment l’Udinese, le Dynamo Kiev, le Rubin Kazan ou Tottenham. Bref, du très lourd.
Dans ces conditions, difficile de ressortir un favori pour la victoire finale, le 9 mai prochain au Stade National de Bucarest. D’autant qu’aux 24 qualifiés après les poules, il faut rajouter les 8 clubs qui termineront 3e en Ligue des Champions.
Le parcours du combattant qui s’annonce n’effraie pas les deux participants français, Paris et Rennes. Le club de la capitale a les moyens de viser le titre. Avec un recrutement important en nombre et en qualité, il peut légitimement remporter toutes les compétitions auxquelles il participe. Alors Antoine Kombouaré met toutes les cartes de son côté en « alignant la meilleure équipe possible » dès ce soir contre Salzbourg. « On entre dans une compétition, dans cette Coupe d’Europe avec l’ambition d’aller le plus loin possible. Il faut débuter par une victoire », annonce l’entraîneur parisien. Avec Gameiro, Pastore, Nene ou Ménez, le PSG dispose d’une force offensive importante. D’autant que l’Argentin a enfin ouvert son compteur but avec sa nouvelle formation dimanche dernier contre Brest. Une confiance qui pourrait se concrétiser s’il venait à jouer au Parc pour cette première journée.
Rennes vise également la qualification pour les seizièmes de finale. Pour y parvenir, elle va devoir se sortir d’un groupe particulièrement compliqué. Face au club breton, on retrouve l’Udinese, troisième du championnat d’Italie, l’Atletico Madrid, vainqueur de l’épreuve en 2010 et le Celtic Glasgow, vainqueur de la coupe d’Ecosse en titre qui a bénéficié de la suspension de Sion. Dès 21h05, les hommes de Frédéric Antonetti vont prendre conscience de la tâche qui les attend puisqu’ils se déplacent en Italie. Après un tour qualificatif parfaitement maîtrisé contre l’Etoile Rouge de Belgrade, il va leur falloir compter sur un Benoît Costil en grande forme, comme il l’a montré face à Marseille le week-end passé.
Dans les autres groupes, il faudra suivre le parcours de Schalke 04, demi-finaliste de la Ligue des Champions l’an dernier, de la Lazio, auteur d’un bon nul à Milan en ouverture du championnat d’Italie et de Tottenham, s’ils se réveillent après un début de Premier league catastrophique (une victoire et deux défaites en trois matchs).
En l’absence des huit clubs qui rejoindront la ligue Europa après la phase de poules de Ligue des champions, il est difficile de ressortir un favori. Mais si on devait miser une petite pièce, elle irait pour l’instant sur trois clubs, le PSV, Schalke et le PSG.
Pastore continue de faire connaissance avec le staff du PSG.
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